8月24日（土）、第113回島根大学総合博物館アシカル講座「海のたたら、川のたたら ～ 石見のたたら製鉄 ～」を開催しました。この講座は、『石見学III』シリーズ（まつえ市民大学連携講座）の第３弾になります。

 　石見地域の日本海沿岸には、「海のたたら」と呼ばれるたたらが分布しています。これらは、長期間にわたって操業していたことが特徴です。大田市の海岸にある百済鈩（くだらたたら）は約190年間、静間村鈩（しずまむらたたら）は約180年間、宅野鈩（たくのたたら）は約110年間もの長期にわたって操業していたことが分かっています。

 　また、江の川沿岸には、「川のたたら」と呼ばれるたたらが分布しています。江津市の桜谷鈩（さくらだにたたら）は約160年間、恵口鈩（えぐちたたら）は約120年間も操業しており、こちらも長期間にわたっています。

 　出雲地域山間部のたたら製鉄では、数十年で操業場所を移動することが普通でしたが、石見地域にみられるこうしたたたら製鉄は、かなりの長期間にわたって同じ場所で操業されています。これはどうしてでしょうか？たたら製鉄では大量の砂鉄や木炭を使用します。しかし、こうした資源が枯渇してしまうと場所を変えざるをえません。これに対し、石見の「海のたたら」「川のたたら」では、近くには船着き場があり、船で砂鉄や木炭を運び込んだり、出来上がった鉄を出荷するのが容易にできたのです。

　石見地域では、主に「銑（ずく）」と呼ばれる、炭素量の多い鋳物に使用される鉄が生産されました。銑は安価なため、薄利多売の必要がありましたが、日本海や江の川沿岸に立地するこうしたたたらでは、船による輸送の利便性に優れていたため、採算性が維持できたようです。

　次回のアシカル講座は、「地図から読み解く石見の集落 ～ なぜ石見は過疎発祥の地となったのか ～」（9/7、13：00～14：30）です。引き続き、よろしくお願い致します。